北宋徽宗继位后，因其笃信道教，不喜欢定瓷白色有“芒”，所以改用当时青瓷中的佼佼者：窑址在今河南省宝丰县清凉寺村一带的“汝瓷”。 汝瓷造型古朴大方，其釉如“雨过天晴云破处”，“千峰碧波翠色来”，土质细润，其釉厚而声如罄，明亮而不刺目，具有“梨皮、蟹爪、芝麻花”之特点，被世人称为“似玉、非玉、而胜玉”。汝瓷以名贵玛瑙为釉，色泽独特，有“玛瑙为釉古相传”的赞誉。随光变幻，观其釉色，犹如“雨过天晴云破处”之美妙，温润古朴。器表呈蝉翼纹细小开片，有“梨皮蟹爪芝麻花”之称。北宋时汝瓷器表常刻“奉华”二字，太师蔡京曾刻姓氏“蔡字”以作荣记。宋、元、明、清以来，宫廷汝瓷用器，内库所藏，视若珍宝、与商彝周鼎比贵。被称之为“纵有家财万贯、不如汝瓷一片”。

汝瓷的烧制时间很短，南宋人就有“近尤难得”之叹。流传至今，更是弥足珍贵。徽宗初年征用汝瓷时，只是命汝州烧造青瓷器，即朝廷把烧造青瓷的样式和数量等派发到当时汝州各个水平高超的窑场生产。这种给皇家御用的贡瓷，“有命则供，无命则停”。传世品的“奉华”铭文器就是“命汝州烧造青瓷器”时期的产物。同样，太师蔡京也可以动用金钱和个人权利影响汝州地方官烧造带有“蔡”字铭的汝窑瓷器。徽宗政和年间，宫中改变了用瓷制度，由使用汝州烧造的瓷器变为“京师自置窑烧造”。主要原因就是皇家用品只能是专用，“臣庶不得使用”，也就是把汝瓷这种当时以玛瑙末为釉的青瓷瑰宝据为朝廷所有。所以汝官窑正式成立应该是在这个时期。

汝瓷胎质细腻，胎土中含有微量铜，迎光照看，微见红色，胎色灰中略带着黄色，俗称“香灰胎”，多见汝州蟒川严和店、大峪东沟，汝州文庙、清凉寺等窑址；汝州张公巷汝窑器，胎呈灰白色，比其他窑口的胎色稍白，是北宋官窑的主要特征。

汝瓷为宫廷垄断，制器不计成本，以玛瑙入釉，釉色呈天青、粉青、天蓝色较多，也有豆绿、青绿、月白、橘皮纹等釉色，釉面滋润柔和，纯净如玉，有明显酥油感觉，釉稍透亮，多呈乳浊或结晶状。用放大镜观察，可见到釉下寥若晨星的稀疏气泡，釉面抚之如绢，温润古朴，光亮莹润，釉如堆脂， 素静典雅、色泽滋润纯正、纹片晶莹多变为主要特征。视之如碧峰翠色，有似玉非玉之美。

汝窑器有瓶、尊、盏托、碗、盘、洗、奁、水仙盆等日用器，少数还有堆花、印花等装饰。器形又分裹足、平底、三足、凹足、葵口、窄板沿和宽板沿诸种。盘分有裹足、凹足、平底、直口和荷花口数种。还有三足洗、弦纹尊(奁)、套盒、尊、方壶、圆壶等。

汝瓷开片堪称一绝，釉面开片较细密，多呈斜裂开片，深浅相互交织叠错，像是银光闪闪的片片鱼鳞，或呈蝉翼纹状，给人以排列有序的层次感。釉中细小沙眼呈鱼子纹、芝麻花和蟹爪纹。